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Declaración de Matthew L. Myers, presidente, Campaign for Tobacco-Free Kids
December 06, 2020
WASHINGTON, DC – La organización Campaign for Tobacco-Free Kids está profundamente entristecida por la muerte del Dr. Tabaré Vázquez, el ex presidente de Uruguay que fue un ejemplo para América Latina y el mundo al enfrentarse con valentía a la industria tabacalera y llevar adelante acciones audaces y sin precedentes para reducir el terrible costo del consumo de tabaco. Motivado por su propia experiencia como oncólogo, el presidente Vázquez demostró gran liderazgo, una visión y un compromiso incomparables en la lucha contra el tabaquismo, y sus esfuerzos han sido un catalizador para un cambio que salvó vidas, no solo en Uruguay, sino en América Latina y el mundo. Pocos líderes han hecho más para avanzar en la lucha contra el consumo de tabaco, que mata a más de 8 millones de personas en todo el mundo cada año.
Bajo la presidencia de Vázquez, Uruguay se convirtió en líder mundial en la reducción del consumo de tabaco y en un modelo a seguir para la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (CMCT de la OMS). Uruguay se convirtió en la primera nación libre de humo de tabaco en las Américas, implementó advertencias sanitarias con pictogramas que cubren el 80% de los paquetes de productos de tabaco, prohibió la publicidad de estos productos, aumentó significativamente los impuestos al tabaco, prohibió términos engañosos como 'light' y 'bajo en alquitrán' y estableció la presentación única por marca para evitar el marketing engañoso. También inició esfuerzos que llevaron a que Uruguay se convirtiera en el primer país de América Latina en exigir el empaquetado neutro para los productos de tabaco. Estas acciones condujeron a que disminuyera en gran medida el consumo de tabaco entre personas jóvenes y adultas en Uruguay e inspiraron a los países de América Latina a seguir el ejemplo de ese país.
En una verdadera batalla entre David y Goliat, el presidente Vázquez y Uruguay lucharon con valentía y éxito contra el ataque de Philip Morris International, tabacalera que desafió las leyes uruguayas alegando que violaban los acuerdos internacionales de comercio e inversión. En 2016, con el fallo a favor de la legislación, el presidente Vázquez y Uruguay lograron una victoria histórica para la salud pública mundial. La victoria de Uruguay fue de importancia global porque afirmó el derecho de todos los países a proteger la salud de sus ciudadanos y ciudadanas mediante la adopción de medidas efectivas para reducir el consumo de tabaco. Demostró que, con un liderazgo firme, los países pueden hacer frente al acoso de la industria tabacalera y tomar medidas para salvar vidas.