烟草巨头被指以"勒索"方式阻止乌干达通过禁烟法
据英国《卫报》网站7月12日报道，领导主张新禁烟法的乌干达议员克里斯博士指控英国一家大型烟草公司对其进行“敲诈勒索”。
由于乌干达每年死于吸烟的人数高达13500人，乌干达议员克里斯博士及其秘密议员起草了新的禁烟法案，该法案旨在控制乌干达吸烟严重情况。但该法案遭到了烟草公司的强烈反对，烟草巨头英美烟草公司联合其他几大烟草公司试图利用其强大的金融影响力阻止法案的实施。
国际青少年无烟协会副会长埃诺▪伊松称，欧洲烟草公司无法容忍非洲吸烟率下降。“大多数西方国家都推行的严格的烟草政策。所以，烟草行业就将他们的触角伸向了非洲，那里对他们来说是一个前景广阔的市场，在那里他们可以摆脱政策的控制，肆意谋取利益。”
英美烟草公司在给克里斯博士的信中写道，由于克里斯博士推出的法案计划提高烟草税，英美烟草公司乌干达分公司将不再收购克里斯博士选区内709个农民手中的烟草。
英美公司的股市估值达650亿美元，乌干达有18000名农民向其提供烟草。克里斯博士说他完全明白为什么该公司首先针对他选区的农民。“虽然他们说这只是一个商业决定，但我明白这就是勒索。他们以为这些农民会起来反抗我，让我在政治上无立足之地。但我要告诉他们，我绝不会动摇。我不在乎在议会能呆多久，我在乎的是在议会时我能做什么。我要让他们知道，再多的勒索和威胁我都不怕。”
克里斯博士提出的新法案内容包括将烟盒上的大型健康警告覆盖率提升到75%、公共场所100米范围内禁止吸烟、禁止烟草广告、禁止销售点展示营销烟草、将吸烟合法年龄从18岁提高到21岁以及限制政府同烟草游说团体的往来等。
《观察家报》文件显示，英美烟草已经策划了大规模的游说活动，警告健康委员会的议员们新烟草法案将威胁上千万农民的生计。
三月份，塞内加尔推出了新的禁烟法案，克里斯博士认为其他非洲国家也会很快跟进。
“我的法案非常全面，一旦通过就会在非洲掀起反烟浪潮。法案受到了乌干达人民的支持，只有烟草公司发出反对声音。虽然有些条款还有待商榷，但可以肯定的是法案终会通过且不会有太大改动。”
巴斯大学烟草控制小组的瑞秋▪罗斯▪杰克逊指责英美烟草公司双重标准。
他说：“英美烟草不断向公众发布消息想让我们相信该公司行为负责而透明。实际上，他们正做着一些违反规定、国际法规和条例的勾当。在乌干达，英美烟草公司组织了一系列活动，包括向妇女和儿童推销其产品、利用其政治影响力和经济实力阻止烟草法案，并加紧信贷制度限制以迫使农民与其长期合作。”
但英美烟草公司否认这一指控，称公司并无违法行为，其目的只是保护农民生计。
英美公司在一份声明中称：“烟草种植业对乌干达的农民的重要性毋庸置疑。很多农民依靠种植烟草养家糊口，供子女上学。如果乌干达的烟叶在国外失去竞争力，我们完全可以另寻他法。”
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