新华网消息：据西班牙《趣味》月刊12月号报道，20世纪最大的罪犯不是希特勒，也不是导致无数人死亡的两次世界大战或可怕的瘟疫，最害人的罪犯、最致命的病毒是香烟，它的“黄金时期”正是历史学家所说的从1914年至1989年、从第一次世界大战开始至柏林墙倒塌结束的“短暂世纪”。 

    正是从一战开始，人们形成了吸工业化生产的香烟的习惯，而此前更多人抽的是烟斗或者雪茄。第一次世界大战开启了20世纪，带来了吸烟的风气。柏林墙倒塌前一年，即1988年，尼古丁是一种高度致瘾物质得到了无可辩驳的证明。此前烟草公司一直用貌似科学的证据千方百计否认这一事实，就像它们多年来否认和隐瞒的另一个事实——香烟杀人一样。20世纪大约有1亿人因为吸烟而死亡，此后每年香烟继续致人死命，仅在美国每年就有50万人因吸烟而死亡，比艾滋病、非法毒品、酒精、自杀和谋杀加起来导致死亡的人数还多。

    这些资料取自哈佛大学历史学家艾伦·M·勃兰特的新书《香烟世纪》，这本600页的著作详细介绍了我们应该知道的有关香烟的所有资料。在好莱坞黄金时代的电影中，美女吸烟以示优雅，男人吸烟以示睿智。20年代，吸烟和裙子、散乱的短发和鲜红的双唇一样，成了妇女解放的标志之一。瞬间灰飞烟灭的香烟成了一切事物的代表，它代表男子汉气概、女人气质、性挑战、风气解放、冲破旧俗等等。50年代的杂志和电视广告中，医生穿着白大褂向观众推荐某个品牌的香烟。

    香烟贸易的庞大规模令人无法想像，这一点和香烟导致的灾难和烟草公司以及被它们收买的为香烟辩护的律师、政府和议会厚颜无耻的程度一样。《香烟世纪》揭露了人们对金钱的贪婪欲望和金钱的腐蚀能力，同时它也对致瘾心理和病理原因进行了分析，探究人为什么会自寻毁灭或自欺欺人。香烟的一个世纪也是用金钱堆砌出来的广告世纪，这些广告把香烟和现代生活中的一切元素包括健康、年轻、运动、活力和成功等联系在一起。这是一个致命的世纪，但它延续的时间远比一个世纪更加漫长：尽管欧洲和美国成人对香烟的消费减少了，但吸烟的年轻人以及落后国家或新兴国家的烟民人数却在增长。21世纪可以肯定的一件事情是，香烟将在这个世纪杀死比上个世纪更多的人。